辛丑年清華園花木 (三): 木棉花

 辛丑年清華園花木 (三): 木棉花

花朵大型橙紅色。花萼黑褐色

(三) 木棉花

到清華不太可能不注意到大草坪兩邊的木棉樹 [1]，尤其從二月底起橙紅色的木棉花開始綻放，到三月中滿樹開花，非常顯眼，令人難忘。

大草坪兩邊的木棉樹約各三十餘株，今年自兩端起開花，到三月初約有一半綻放，多在高枝，最低也在二米高左右，高不可攀；花朵綻放時間甚短，樹下已可看到不少落花；校內可稱為木棉道的包括青楓小徑以及自清華會館往戶外籃球場方向步道，也都應景展歡顏。木棉花有橙黃或橙紅色兩種，清華似乎只有橙紅色種，校後十八尖山則多見橙黃色木棉花。

花朵競向高枝放

英挺好榜樣

英姿勃發堪景仰

高大挺拔

十八尖山橙黃色木棉花

歌曲《木棉道》是與木棉花相關一首民歌，由歌手馬兆駿作曲，歌詞第一句為「紅紅的花開滿木棉道，長長的街好像在燃燒」，描述木棉花道開花的景象。「愛情就像木棉道，季節過去就謝了，蟬聲綿綿斷不了」，風情相應花後結橢圓形蒴果，約在5月時，果實會裂開，內裡的卵圓形種子連同由果皮內壁細胞延伸而成的白色棉絮會隨風四散。

由於它的樹身高大粗壯，於森林中木棉樹的頂頭往往超越其他樹木，故被稱之為英雄樹。香港樂者羅文有一曲《紅棉》，歌詞中有「紅棉盛放。天氣暖洋洋，英姿勃發堪景仰，英雄樹，力爭向上，志氣誰能擋」，「花朵競向高枝放，英雄樣，萬眾偶像，紅棉獨有傲骨幹」，「我正直無偏，英挺好榜樣，有上進雄心，堅決爭光，結棉子，借風飄，四方樹苗堅壯」，以木棉樹來比喻華人的傲骨，頗能發人想像。

[1] 節錄自維基百科: https://zh.wikipedia.org/wiki/木棉

木棉（學名：Bombax ceiba），又名攀枝花、紅棉樹、加薄棉、英雄樹、斑芝、吉貝（閩南語）及瓊枝，是一種在熱帶及亞熱帶地區生長的落葉大喬木，高約10—25米。

樹幹基部密生瘤刺，以防止動物侵入。枝輪生，葉互生。木棉的樹幹粗大，但木質太軟，所以用途不大。

木棉的原產地印度、馬來群島和菲律賓群島。它隨著移民被廣泛種植於華南、台灣、中南半島及馬來群島。根據中國的古籍記載，南越王趙佗曾在公元前2世紀向漢朝獻上木棉樹一株。由於它的樹身高大粗壯，於森林中木棉樹的頂頭往往超越其他樹木，故被稱之為英雄樹。

每年2至4月份先開花，後長葉。花朵大型，花冠五瓣，倒卵形狀，兩面都有星狀毛，橙黃或橙紅色。花萼黑褐色，革質。木棉花可入藥，把新鮮掉下來的木棉花曬乾，為涼茶五花茶的主要材料之一。花後結橢圓形蒴果，約在5月時，果實會裂開，內裡的卵圓形種子連同由果皮內壁細胞延伸而成的白色棉絮會隨風四散。棉絮可用以代替棉花來作棉襖的填充料或織成吉布。種子含20%至25%油份，可榨油製成肥皂及機械油；而榨油後的棉餅可作為肥料或家畜飼料。

木棉樹樹幹直立有明顯瘤刺；側枝輪生作水平方向開展；掌狀複葉，葉柄很長。木棉外觀多變化：春天時，一樹橙紅；夏天綠葉成蔭；秋天枝葉蕭瑟；冬天禿枝寒樹，四季展現不同的風情。